Ces dernières années, des recherches scientifiques ont confirmé que la consommation d’huile d’olive extra vierge est liée à de nombreux bienfaits pour la santé, allant de la forme cérébrale à la santé cardiaque.

Il est faux de croire que l’huile d’olive est mauvaise pour la santé simplement parce qu’il s’agit d’une matière grasse. « Toutes les matières grasses ne se valent pas », explique Molly Cleary, diététicienne agréée basée à New York. L’huile d’olive est riche en graisses monoinsaturées, connues pour être des « bonnes graisses », explique-t-elle. Loin d’obstruer vos artères, ce type de graisse est bénéfique pour votre corps à plusieurs égards, par exemple en fournissant des nutriments essentiels à vos cellules et en équilibrant votre taux de cholestérol.

Mais les bienfaits de l’huile d’olive extra vierge pour la santé ne s’arrêtent pas là. En fait, ils s’étendent à presque tous les systèmes de l’organisme.

Pour votre cœur

Selon une récente étude de la FDA, l’acide oléique présent dans l’huile d’olive extra vierge pourrait réduire le risque de maladie coronarienne. En fait, de nombreux composés de l’huile d’olive extra vierge ont des propriétés qui peuvent aider à réduire la pression artérielle, à prévenir l’athérosclérose (accumulation de graisses et de plaques à l’intérieur des artères) et à protéger contre les crises cardiaques.

L’huile d’olive extra vierge est « importante pour notre cœur et pour le contrôle du taux de cholestérol sanguin, en particulier le LDL », explique Anna Cane, coordinatrice qualité chez Bertolli. Le cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), également appelé « mauvais cholestérol », est le type de lipide associé à un risque plus élevé d’événements cardiovasculaires tels que les crises cardiaques. Dans une étude récente, les participants ont effectivement réduit leur taux de cholestérol LDL en prenant des compléments alimentaires à base d’huile d’olive extra vierge.

Pour votre cerveau

Les acides gras monoinsaturés ne sont pas seulement bons pour le système cardiovasculaire ; des études suggèrent qu’ils peuvent également contribuer à réduire le risque de dépression. Cela semble logique au vu des preuves récentes qui s’accumulent et qui confirment le lien entre une bonne alimentation et une meilleure santé mentale.

La maladie d’Alzheimer est une autre affection cérébrale qui pourrait être liée à l’huile d’olive extra vierge. Ce lien est dû à un autre puissant nutriment présent dans l’huile d’olive qui aide à lutter contre les maladies : les antioxydants. Ces composés réduisent l’inflammation, qui contribue de manière significative à de nombreuses maladies telles que la maladie d’Alzheimer. Des recherches montrent que l’un des principaux antioxydants présents dans l’huile d’olive extra vierge, appelé oléocanthal, pourrait aider à éliminer les plaques bêta-amyloïdes, qui sont associées à la progression de la maladie dans le cerveau.

Cependant, les consommateurs doivent rester prudents. Toutes les bouteilles d’huile d’olive ne contiennent pas la même quantité d’antioxydants. Les niveaux de ce nutriment sont notamment réduits dans les huiles d’olive de moindre qualité et dans les huiles qui ont ranci avec le temps. Seule une huile d’olive extra vierge fraîche et de haute qualité apportera tous les bienfaits pour la santé à votre corps et à votre cerveau.

Un autre bienfait de l’huile d’olive pour le cerveau pourrait être mis en évidence par la forte corrélation observée entre une alimentation riche en huile d’olive et un risque moindre d’accident vasculaire cérébral. Une nouvelle étude publiée par l’American Academy of Neurology suggère même que la consommation régulière d’huile d’olive pourrait être un moyen « peu coûteux et facile » de prévenir ce problème courant mais dévastateur chez les personnes âgées de 65 ans et plus.

Pour votre métabolisme

Pour ceux qui surveillent leur poids ou leur métabolisme, l’huile d’olive extra vierge peut être d’une grande aide. « L’huile d’olive extra vierge peut contribuer à réduire les niveaux d’obésité, car sa consommation peut nous empêcher d’avoir faim pendant plus longtemps », explique M. Cane. Cela n’a rien de surprenant, car l’huile d’olive est l’un des piliers du régime méditerranéen, un régime qui s’est avéré être l’un des meilleurs pour perdre du poids et le maintenir.

Les bienfaits métaboliques de l’huile d’olive extra vierge sont particulièrement prononcés chez les personnes à risque de diabète de type 2. Des études ont montré que l’ajout d’huile d’olive extra vierge à votre alimentation peut être très efficace pour prévenir et contrôler la maladie.

Pour le reste

À ce stade, vous ne serez probablement pas surpris d’apprendre que l’huile d’olive extra vierge a un effet puissant sur le processus de vieillissement. Ses antioxydants protègent l’organisme contre les radicaux libres, qui accélèrent le processus de vieillissement, et des études montrent que les acides gras monoinsaturés et les polyphénols contenus dans l’huile peuvent ralentir le développement de la polyarthrite rhumatoïde et de la perte osseuse, qui accompagnent souvent le vieillissement.

Des recherches suggèrent également que la consommation d’huile d’olive extra vierge pourrait contribuer à réduire le risque de cancer. En particulier, une récente étude menée par l’Universidat Autònoma de Barcelona suggère que la consommation d’huile d’olive vierge est liée à une diminution des taux de cancer du sein.

De plus, une étude récente menée par l’université de Bari a montré des bienfaits pour l’épithélium intestinal, réduisant l’inflammation et protégeant contre le développement du cancer intestinal.

Si le goût seul ne suffit pas à vous convaincre d’intégrer l’huile d’olive extra vierge à votre alimentation quotidienne, nous espérons que ces découvertes sur ses bienfaits pour la santé vous convaincront. Non seulement l’utilisation d’huile d’olive extra vierge rehaussera la saveur de vos plats, mais votre corps appréciera également l’apport supplémentaire en antioxydants et en composés qui combattent les maladies. Lorsque vous choisissez votre huile d’olive, veillez à sélectionner une bouteille de haute qualité. L’huile d’olive de mauvaise qualité, généralement indiquée par un prix trop bas pour être vrai, se dégrade beaucoup plus rapidement que l’huile d’olive extra vierge de haute qualité. Une fois que le produit est devenu rancid, son goût et ses bienfaits pour la santé diminuent rapidement.